W XVI wieku był miastem królewskim, ulubionym miejscem pobytu Zygmunta Augusta, który nie tylko uwielbiał polować w tutejszych puszczach, ale także władał stąd Rzeczypospolitą Obojga Narodów. To właśnie w Knyszynie ten ostatni władca z dynastii Jagiellonów zmarł 7 lipca 1572 roku.
"Czasy Zygmuntowskie" stanowiły złoty wiek Knyszyna, który w 1568 roku otrzymał prawa miejskie. Wybudowano wówczas ratusz, łaźnie, budynek wagi, wybrukowano ulice. Świadectwem dawnej świetności są zachowane do dziś fragmenty XVI-wiecznego układu urbanistycznego oraz późnogotycki Kościół p.w. Św. Jana Apostoła i Ewangelisty. O wielokulturowej przeszłości miasta przypominają zabytkowe cmentarze: katolicki, protestancki, prawosławny i żydowski.
Obecnie w Knyszynie mieszka około 3 tysiące osób. Mieszczą się tu szkoły, placówki ochrony zdrowia, a także ośrodek kultury, wokół którego skupia się życie kulturalne i artystyczne, z działającymi zespołami muzycznymi, plastycznymi oraz teatrem amatorskim.
Powierzchnia - 128 km2
Ludność - 5139 osób
Burmistrz - Krzysztof Chowański
